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土用の丑の日とは？

2024年8月5日

今年の「土用の丑の日」は7月24日。

そして、二の丑は8月5日です。

うなぎを食べる日というイメージがありますが、
その理由をご存知ですか?

今回は、土用の丑の日とは一体なんなのか、
またうなぎ以外の食べ物や風習について
わかりやすく解説します。

土用の丑の日とは?

土用の丑の日とは、日本の伝統的な行事の一つで、
特に夏の土用期間中に訪れる十二支の「丑(うし)」
に当たる日を指します。

2024年の土用の丑の日は7月24日です。

そして実は、夏の土用の丑の日は2回あり、2回目の
丑の日は「二の丑(にのうし)」と呼ばれます。

今年は8月5日(月)が二の丑です。

「土用の丑の日」と聞くと夏というイメージを持っている
方が多いかもしれませんが、実は、一年に何回もあるのを
ご存知ですか?

以下で、その理由や由来について確認してみましょう!

土用とは
そもそも「土用」とは、日本の暦で季節の変わり目となる
立春、立夏、立秋、立冬の直前の約18日間を指します。

これは、中国から伝わった「五行説」という考え方がもとに
なっているのです。

五行説では世の中の全てのものは「木・火・金・水・土」の
どれかに属しているという概念が前提になっていて、
「春は木」、「夏は火」、「秋は金」、「冬は水」と、
季節についても割り振りがあります。

ここで気になるのが「土」です。

それぞれの季節に割り振ったとき、土だけがどの季節にも
属していないことになります。

そこで、土をすべての季節の変わり目に当てはめることに
したのだそうです。

これには理由があって、「土」は種を受け止めると芽を出す
というように「物を変化させる働きをもっているため」だと
言われています。

また、季節の変わり目は土の気が盛んになると言われており、
周りの環境などが変わるなど、変化の多い時期でもあることから
「季節の変化への準備期間」という意味を持たせ、その期間を
土用と呼ぶようになったのだそうです。

丑の日とは
「丑の日」の丑とは、十二支の丑のことです。

十二支には年のほかに、時刻や日にちを表す使い方もあります。

現在ではほとんど使うことはありませんが、昔は日にちも十二支で
表していて、子の日、丑の日というように12日で干支が一周する
ようになっていました。

日本では昔から「丑の日」を特別な日とする風習があり、とくに
梅雨が明けたあとの夏に訪れる土用の丑の日は季節の変わり目で
変化が大きいこともあり、重要視されてきたのだそうです。

また、18日間ある土用期間で丑の日は1回あるいは2回来ることと
なるので、その1回目を「一の丑」、2回目を「二の丑」と呼んでいます。

はじめに2024年の土用の丑の日は7月24日とご説明しましたが、
実はそれは「一の丑」で、今年は8月5日が「二の丑」となっています。

さらに、土用は一年に4回あるので、夏以外の3つの季節の土用にも
それぞれ1～2回の土用の丑の日があるんですよ。

季節の変わり目はどの時期も体調に変化が出やすいですが、
梅雨が明けたあとの夏は暑さが厳しく、体への負担も大きい
ということから、夏の土用の丑の日が一番注目されるように
なったと言われています。

土用の丑の日の風習は?
土用の丑の日の風習といえば「うなぎを食べること」が有名ですが、
土用の丑の日にうなぎを食べるようになったのは江戸時代から
なのだそうです。

なぜ食べるようになったかには諸説ありますが、蘭学者の平賀源内が
発案したともいわれています。